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Mirrors within Mirrors
in: Gerhard Nierhaus (Ed.), Patterns of Intuition - Musical Creativity in the Light of Algorithmic Composition, Springer 2015
Statement
I believe in the meaning of art, in which each artist in his or her work must find and invent a means of expression, which is independent of its use and worth.
I believe in intuition, which through the artist as a person enables a vision of something not yet in existence to emerge, becoming reality uniquely from him or her.
I believe in a communication between the composer and musician, the musician and composer and between the composer and listeners.
I believe in being a self-critic, where a view of one’s own work is as if they had an outsider’s perspective.
I believe in chance, where unexpected results can arise, even with the most detailed planning.
Composing means for me, that decisions are made, “lines are drawn” and constraints are envisaged. I am unable to compose without a selected and defined scope of constraints. The definitions themselves, the containment of my possible decisions, can change from piece to piece and even within that, from movement to movement, from layer to layer or from section to section. I’m interested in the juxtaposition of differently defined regions. It is not about the mediation of opposites, rather it is about the representation and experience of incommensurability.
Personal Aesthetics
I have no personal, recognisable style and I also do not aspire towards one. I attempt, on the other hand, to put out as many different artistic goals from piece to piece as possible, as far as it appears achievable within my means. On the other hand, I often come back to already posed queries and thoughts. Various differing work groups and series are formed, intentionally, where it could appear to have been produced by different composers.
Pieces with implicit or explicit reference to works from past epochs, which will in turn become their own structural foundation, where the association to the original text of “komponierter Interpretation” (Hans Zender), reaches its own full re-forming of the musical material. I have directly referred to compositions of Arnold Schönberg, Johannes Brahms, Anton Webern, Girolamo Frescobaldi and Claude Debussy in a row of pieces and in each case have reworked them in very different ways. There is also, alongside, a reference to one’s own tradition, i.e. fragments from earlier works can become the basis for new compositions.
Pieces, which are conceived as monodic lines and respectively as contrapuntal networks of multiple lines. One of the applied techniques at this juncture is an imprecise mirroring of material, in order to bring forward a self-referential virtual, unending continuity.
Pieces, where non-musical “objets trouvés” are used (for example, sounds of nature) and an attempt to most accurately transcribe these sounds for instrumental music, which implies to refrain mostly from an immanent musical logic, replacing it with a given “extra-musical” sound shape.
Pieces with a spontaneous approach, without premade conscious defined rules: being thrown back on one’s own subjectivitywithout diversion of one’s own decisions made through a self-inflicted resistance.
Pieces especially written for radio, with a focus on text.
Pieces, where the central compositional strategy is based on the reduction of the available means.
Pieces with mixed approaches, which consist of stylistically and technically very different parts. The resulting tension should simultaneously create the impression of incommensurability and the interrelation of individual parts of a composition. It can be seen, that out of these anytime-expandable-categories, my compositional work should reflect our present time, with its abundance of artistic possibilities, but also at the same time should place itself as something new against the virulent questions about the definition and meaning of the artistic subject which has been a theme since the end of the 19th century.
Lyrik - Musik: Annäherung - Entfremdung
Lieder, Chansons, Madrigale, Songs (um die Liste der je nach Epoche, Sprache und Stil verschiedenen Gattungen bewusst kurz zu halten) sind Zwitterwesen: Text und Musik stehen zueinander in einer gleichsam symbiotischen Beziehung. Beide verbinden sich in einer gemeinsamen Form und intensivieren einander in ihrer Wirkung. Dennoch gehen sie nicht restlos ineinander auf, sondern behalten unabhängig voneinander ihre Autonomie. Sie stehen in einem latenten Spannungverhältnis zwischen größtmöglicher Entsprechung und offenem Widerspruch. Auch wenn die Hörerfahrung prägende Gattungen, vom klassisch-romantischen Klavierlied des 19. Jahrhunderts über Jazzstandards bis zu Rock- und Popsongs, immer noch wirkungsmächtige Paradigmen einer scheinbar selbstverständlichen Deckungsgleichheit beider Medien darstellen: aus einer zeitgenössischen Perspektive ist deren zunehmende Verselbstständigung zu beobachten. Die vorgebliche Einheit von Dichtung und Musik kann nicht mehr ohne weiteres vorausgesetzt werden. Gesang und Wort sind auseinandergefallen, tradierte Konventionen der Übereinstimmung erscheinen fragwürdig. Korrespondenzen zwischen Wort und Ton müssen von Fall zu Fall aufs neue geschaffen werden.
»Musiktheorie als interdisziplinäres Fach« VIII. Jahreskongress der Gesellschaft für Musiktheorie, Graz, 9. bis 12. Oktober 2008
published in: ZGMTH 6/2–3 (2009), Olms
Wie kommt das Böse in die Musik?
oder: Orpheus in der Geisterbahn
erschienen in: Kursiv, Jahrbuch 2006, Die Achse des Guten (1)
Hereinspaziert in die Menagerie des domestizierten Grauens! Füttern Sie das unberechenbare Tier in sich und begeben Sie sich auf eine musikalische Höllenfahrt, bei dem das Böse in uns zum Vorschein kommt und abgründige Triebstrukturen aufbrechen wie eine Eiterblase (suggestiv vertont), aber vergessen Sie auf keinen Fall die an der Kassa aufliegende Broschüre Musikalische Affekte von heute bis vorgestern, damit sie die beschworenen Geister auch korrekt zuordnen können! Übrigens: Das Betreten der Geisterbahn erfolgt auf eigene Gefahr. Falls jemand unsere grenzgängerischen Provokationen in die falsche Kehle kriegt, ist das sein/ihr Problem, jedenfalls übernehmen wir keinerlei Verantwortung, wenn wir missverstanden werden. Ach ja, und Fanpost bitte nur im Notfall.
Das Tor zur Hölle steht also weit offen (das hört man an der Lautstärke der nach draußen dringenden E-Gitarren). Da ich eine Oper über Heinrich Himmler schreiben soll und mir bis jetzt dazu nichts eingefallen ist, nehme ich Platz im delightful horror express und beginne meine Safari ins Herz der Finsternis auf der Suche nach dem musikalischen Ausdrucks des Grauens, des Grauens.
Classical Form. Workshop with William E. Caplin at the Hochschule für Musik Freiburg, july 1st to 2nd 2005
published in: ZGMTH 2/2-3 (2005), Olms
By Nature
Published in: Claus-Steffen Mahnkopf et al. (Ed.), Electronics in New Music, Hofheim 2006
The two compositions Etudes sur la mer and Landschaft mit Flöte I+II are parts of the project Natur Musik Klang, on which I have been working together with the flautist Sylvie Lacroix and the electro-acoustician Florian Bogner since 2002. A third, concluding piece is planned for 2005.
Before turning to the individual pieces, I would like to sketch three points concerning the project as a whole: the conceptual background, the role of electronics and the structuring of the work process.
1. Nature/Art
As the tilte already suggests, Natur Musik Klang deals with the relationship between nature and art, and more specifically with exploring the tension-field between antural, instrumental and electronic sounds. This involves two opposed interpretations of the relationship between art and nature:
a) Nature as the prototype for art, art as an imitation of nature,
b) Nature and art as irreconciliable opposites, art as an alternative world to nature.
As opposed as these two views may be (considering the battles that have been fought on their account), they can nevertheless in certain aspects be conceived of togehther:
- Nature, in whatever form, is constitutive for art. Nature is present in art even in its most decided negation, or, to paraphrase Wittgenstein: affirmation and negation are adressing the same thing.
- Nature and art are categorically separate. This separation need not occur as a conscious break, but can paradoxically also manifest itself where it should seemingly be cancelled out. It is precisely through imitation that the difference from the object of imitation becomes apparent. The more precisely a sunset is described, a mountain is painted or the twittering of a bird is noted down, the more the artistic means transpire as self-referential and incommensurable with the real event or object.
- Art can only be artificial; "natural art" is a contradiction in terms. Wether or not a work of art conveys the impression of being natural or artificial depends on the variety and application of the means employed. Naturalness and artificiality are manipulable parameters.
Klangnetze - Ein Versuch, die Wirklichkeit mit den Ohren zu erfinden
published in: wespennest 127, june 2002
Pierre Boulez: Leitlinien Gedankengänge eines Komponisten
published in: wespennest 123, june 11th, 2001
Notwendige Verstimmung
James Tenneys Suche nach einer Neudefinition von Harmonik
published in: wespennest 122, march 13th, 2001
„Alles ist künstlich, alles ist Kunst. Es gibt keine Natur mehr.“
aus: Daniel Ender, Der Wert des Schöpferischen. Der Erste Bank Kompositionsauftrag 1989–2007. Achtzehn Portraitskizzen und ein Essay
Die Rufe der Zikaden am Beginn von Räume I-IV für raumverteiltes Ensemble und Elektronik (2000), bald gefolgt von Meeresrauschen, Grillen, Bienen und anderem Getier, können im Werk von Alexander Stankovski für eine ästhetische Grundhaltung einstehen. Denn die im Zusammenhang mit solchen akustischen Fundstücken etablierte Klangwelt - oft artifiziell und immer äußerst differenziert - macht erst den Abstand zwischen zwei getrennten Sphären deutlich, wenn hier Laute aus der Natur in das Kunstwerk hereingeholt werden. In die Kunst-Welt transferiert, bringt das konkrete Material aus der so genannten Realität seine Aura mit, streift etwas davon ab und wird anders beleuchtet; umgekehrt wird die Sphäre der Kunst durch die von ihr unterschiedenen Naturklänge, deren Eigenwert unverbrüchlich bleibt, relativiert.
Verhält sich der ins Musikalische transferierte Naturklang für den Komponisten „wie das Verhältnis einer Zeichnung zur Realität“, stellt er also die Differenz zwischen Abbildung und Abgebildetem dar, so ist das Resultat eines solcherart erreichten Nebeneinanders ein beständiger Perspektivenwechsel, eine Verschiebung der Wahrnehmung, die Alexander Stankovski durch eine gleichberechtige Nachbarschaft von Materialschichten, aber auch ein ebenso gleichrangiges Nacheinander von mehreren musiksprachlichen Möglichkeiten erreicht. Auch jenseits der Dichotomie Natur – Kunst untersucht er die Eigengesetzlichkeiten musikalischer „Räume“, wenn er ganz bewusst jeweils nur Ausschnitte aus den schier unbegrenzten klanglichen Möglichkeiten wählt, denen er eine Zeit lang nachspürt, um sie dann wieder jäh zu verlassen. Denn für diesen Komponisten gibt es so etwas wie eine verbindliche Musiksprache nicht, sondern vielmehr eine Pluralität von Sprachen, die er für einen bestimmten Zeitraum setzt, bevor sie anderen weichen.
Christian Baier: Unvermittelt - hinter Glas
Zum Schaffen von Alexander Stankovski: Das Streichtrio (1997/98)
Der 1968 in München geborene Alexander Stankovski studierte an der Wiener Musikhochschule bei Dietmar Schermann und Francis Burt, setzte 1990 bis 1994 seine Studien bei Hans Zender in Frankfurt/Main fort und ist seit 1996 als Lehrbeauftragter an der Musikhochschule Wien in der Kompositionsklasse von Michael Jarrell sowie als Organisator der Konzertreihe Neue Musik aus der Nähe tätig. Ausgezeichnet mit dem Busoni-Förderungspreis der Berliner Akademie der Künste (1992), zwei Arbeitsstipendien der Stadt Wien (1995,1997) und dem Österreichischen Staatsstipendium für Komposition (1995), machte er bei mehreren internationalen Festivals (Schönberg-Festival Duisburg, Musik-Biennale Berlin, Musikprotokoll beim Steirischen Herbst, Wien modern, Bludenzer Tage zeitgemäßer Musik) und durch Auftragskompositionen (u.a. für das Salzburger Landestheater, das Klangforum Wien, das Ensemble des 20. Jahrhunderts, den ORF) auf sich aufmerksam.
Traditionsbezug und nüchterne Konstruktion
In Stankovskis früheren Arbeiten steht die "Thematisierung der Tradition als fremdes, vergangenes und zugleich vertrautes, nur allzu gegenwärtiges Erbe" im Vordergrund. Das Klaviertrio (1990/93) bezieht sich direkt auf Brahms´ c- moll-Trio, quasi improvvisando für Klavier und Tonband (1992) ist eine mehrschichtige Improvisation über Schönbergs Klavierstück op.19/6, Mêle Moments für Singstimme und Ensemble (1992/95) schließlich verknüpft so unterschiedliche Vorlagen wie Weberns Orchesterlied Wiese im Park op. 13/1 nach Karl Kraus, Josquins fünfstimmige Déploration de Johann Okeghem sowie Texte aus Shakespeares The Tempest und Alessandro Striggios Orfeo. Seit dem Saxophonquartett (1993/94) und den Vier Stücken für (Bass)Klarinette, Violoncello und Klavier (1994/95) manifestiert sich eine dazu gleichsam kontrapunktische Bemühung, "Musik in eine fassliche Form zu bringen, die vom Hörer mitvollziehbar ist und gerade deshalb über ihre Fasslichkeit hinausweist." Musikalisches Material erscheint ohne musikgeschichtliche Konnotierung innerhalb seiner aus ihm generierten Struktur. Das kompositorische Interesse in diesen Stücken gilt der Lesbarkeit der Form, klar dechiffrierbare Techniken treten an die Stelle verschlüsselter Improvisationen über fremde (Noten-)Texte. Im Spannungsfeld zwischen diesen beiden Pole finden die seither geschriebenen Kompositionen ihren jeweiligen künstlerischen Standort. Daraus resultiert eine von Stück zu Stück - oder auch von Satz zu Satz - oszillierende Stilistik, die laut Stankovski ihr Vorbild weniger in der Musik als in der Literatur eines Fernando Pessoa oder der Malerei eines Gerhard Richter hat. Zwei Stücke aus jüngster Zeit mögen dies illustrieren:
Der Komplexismuskomplex
Die erfinderischen Kerker des Brian Ferneyhough
published in: wespennest 110, march 17th,1998
Von Schubert verlassen
Morton Feldman und die Irritation des Gedächtnisses
published in: wespennest 107, june 16th,1997
Der Meister des noch kleineren Übergangs
Das spärlich dokumentierte Werk Gérard Griseys
published in: wespennest 106, march 12th, 1997
Furcht und Verlangen
Drei CDs und ein Buch von Helmut Lachenmann
published in: wespennest 105, december 12th, 1996
ICH
1995, unpublished
Ich bin kein Individuum, kein Unteilbares, nicht-zu-Teilendes, sondern ein "Dividuum", teilbar in vergangene, gegenwärtige und zukünftige Stadien, in verschiedene Lebensbereiche, heterogene Einflüsse, widersprüchliche Haltungen. Ich war Baby, Kind, Jugendlicher, Schüler, Student. Ich bin Sohn, Vater, Mann, Komponist.
Als Komponist (um nur davon zu reden) war und bin ich unterschiedlichsten musikalischen Erfahrungen ausgesetzt. Einige von ihnen sind trotz ihrer offenkundigen Unvereinbarkeit für mich gleichwertig.
Ich interessiere mich für die Darstellung dieser Unvereinbarkeiten.
Der, der ich gegenwärtig bin, zieht (s)eine brüchige einer erfundenen Identität vor.
Karl Heinz Füssl als Lehrer - Erinnerungen, Spuren
in: Karl Heinz Füssl (1924-1992), Vienna 1996
"Zusammenhang", "Fasslichkeit", "musikalische Logik": Sind diese Begriffe an die Zweite Wiener Schule gebunden oder können sie auch heute zur Entwicklung neuer formaler Strategien beitragen? Ist es denkbar, diese Prinzipien mit den von der Avantgarde (wieder-)entdeckten Kompositionstechniken - von der getrennten Behandlung der einzelnen Parameter bis zur computerunterstützten Komposition - zu kombinieren? Wäre das vielleicht ein Weg zur Wiedergewinnung der Sprachlichkeit von Musik, und zwar ohne in vergangene Muster zurückzufallen?